പൂനം പാണ്ഡെ മരിച്ചിട്ടില്ല. പക്ഷേ ആ മരണവാര്‍ത്ത ജീവന്‍കൊടുത്ത മറ്റൊരു സങ്കടമാണ് സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സര്‍ അഥവാ ഗര്‍ഭാശയ മുഖ ക്യാന്‍സര്‍. സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സര്‍ കാരണമാണ് പൂനം മരിച്ചതെന്ന വാര്‍ത്തയ്ക്കുപിന്നാലെ ചര്‍ച്ചയായ സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സര്‍ യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ വില്ലനാണോ, എന്താണ് സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സര്‍? പൂനത്തിന്റെ മരണവാര്‍ത്ത അവഗണിച്ചോളൂ പക്ഷേ സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സറിനെ അവഗണിക്കരുത്…
യോനിയുടെ മുകളിലുള്ള ഗര്‍ഭാശയത്തിന്റെ (ഗര്‍ഭപാത്രം) ഏറ്റവും താഴെയുള്ള ഭാഗമാണ് സെര്‍വിക്‌സ്. യോനിയില്‍ നിന്ന് ഗര്‍ഭാശയത്തിലേക്ക് രോഗകാരികള്‍ കയറുന്നത് തടയുന്നതിലും ബീജത്തെ ഫാലോപ്യന്‍ ട്യൂബുകളിലേക്ക് (മുട്ട കൊണ്ടുപോകുന്നതിനും ബീജസങ്കലനത്തിനുമുള്ള ചാനല്‍) അനുവദിക്കുന്നതിലും ഇത് ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പ്രസവം ആരംഭിക്കുന്നത് വരെ ഗര്‍ഭപാത്രത്തില്‍ ഗര്‍ഭധാരണം നിലനിര്‍ത്തുന്നതിനും ഇത് നിര്‍ണായകമാണ്.
സെര്‍വിക്‌സിലെ കോശങ്ങളില്‍ ഉണ്ടാകുന്ന ഒരു തരം ക്യാന്‍സറാണ് സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സര്‍. ഈ ക്യാന്‍സര്‍ സെര്‍വിക്‌സിന്റെ ആഴത്തിലുള്ള കോശങ്ങളെ ബാധിക്കുകയും ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് (മെറ്റാസ്റ്റാസൈസ്), പലപ്പോഴും ശ്വാസകോശം, കരള്‍, മൂത്രസഞ്ചി, യോനി, മലാശയം എന്നിവയിലേക്ക് വ്യാപിക്കുകയും ചെയ്യും.
ഈ അര്‍ബുദം ആഗോളതലത്തില്‍ ഏറ്റവും സാധാരണമായ രണ്ടാമത്തെ സ്ത്രീ മാരകമായ (കാന്‍സര്‍) ട്യൂമറാണ്, ഇത് സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ഗുരുതരമായ ഭീഷണിയാണ്. മിക്കവാറും എല്ലാ സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സറുകളും ഹ്യൂമന്‍ പാപ്പിലോമ വൈറസ് (HPV) അണുബാധ മൂലമാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്.
ചില കേസുകളില്‍ രോഗലക്ഷണങ്ങളൊന്നും പ്രകടമാകണമെന്നില്ല, എന്നാല്‍ ആര്‍ത്തവത്തിനിടയിലും ലൈംഗിക ബന്ധത്തിന് ശേഷവും രക്തസ്രാവം ഉണ്ടാകുന്നത് പൊതു ലക്ഷണങ്ങളാണ്. ദുര്‍ഗന്ധം വമിക്കുന്ന വെളുത്ത ഡിസ്ചാര്‍ജ്, നടുവേദന അല്ലെല്‍ അടിവയറ്റില്‍ വേദന എന്നിവയും ഉണ്ടാകാം. ശസ്ത്രക്രിയ, റേഡിയേഷന്‍, കീമോതെറാപ്പി, സാന്ത്വന പരിചരണം എന്നിവ ചികിത്സകളില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു.
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ കണക്ക് പ്രകാരം കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം സംഭവിച്ച 6,61,044 പുതിയ കേസുകളും 3,48,186 മരണങ്ങളും സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സര്‍ പടരുന്നത് എത്ര വേഗമെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇപ്പോള്‍ ആഗോളതലത്തില്‍ ഏറ്റവും സാധാരണയായി സംഭവിക്കുന്ന എട്ടാമത്തെ ക്യാന്‍സറാണിത്. മാത്രമല്ല മരണനിരക്ക് എടുത്താല്‍ സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സറിന് ഒമ്പതാമത്തെ സ്ഥാനമാണുള്ളത്.
15നും 44 വയസ്സിനുമിടയിലുള്ള സ്ത്രീകളിലാണ് ഇത് സാധാരണയായി കാണുന്നത്. സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സര്‍ തടയാവുന്നതും ഭേദമാക്കാവുന്നതുമായ രോഗമാണ്. നേരത്തെ കണ്ടുപിടിച്ചാല്‍ ഫലപ്രദമായി കൈകാര്യം ചെയ്യാനും ഭേദമാക്കാനും കഴിയും.
സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സറിനുള്ള പരിശോധന 21 വയസുമുതല്‍ ആരംഭിക്കണം. ഫലങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ മൂന്ന് മുതല്‍ അഞ്ച് വര്‍ഷം വരെയുള്ള ഇടവേളകളില്‍ തുടര്‍ പരിശോധനകള്‍ നടത്താം.
ഒരു ലളിതമായ പാപ്പ് പരിശോധനയിലൂടെ സെര്‍വിക്‌സിലെ ക്യാന്‍സര്‍ കോശങ്ങള്‍ കണ്ടെത്താനാകും. ഈ പരിശോധനയ്ക്ക് ഭേദമാകാനും ക്യാന്‍സറായി മാറാനും സാധ്യതയുള്ള അസാധാരണ കോശങ്ങള്‍ കണ്ടെത്താനും കഴിയും.
സെര്‍വിക്കല്‍ ക്യാന്‍സര്‍ തടയാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാര്‍ഗം വാക്‌സിനേഷന്‍ എടുക്കുക എന്നതാണ്. HPV വാക്‌സിനുകള്‍ സുരക്ഷിതവും ഇത്തരത്തിലുള്ള അര്‍ബുദത്തെ തടയുന്നതില്‍ നിര്‍ണായകവുമാണ്.
